Historia
Del salón al saloon
Cómo la magia pasó de las ferias a los teatros de París, al vodevil y al music hall, y por qué una sala de estilo saloon en una plaza de Texas encaja en esa historia.
Encuentra una noche de función ↗Un arte antiguo
Wikipedia sitúa la magia entre las artes escénicas más antiguas del mundo, y la propia palabra se remonta al griego mageia, del nombre que los griegos daban a los sacerdotes persas. Durante siglos los ilusionistas trabajaron bajo sospecha, asociados en el imaginario popular al diablo y al ocultismo. Uno de los primeros libros que explicó cómo se hacían realmente los trucos, The Discoverie of Witchcraft, de Reginald Scot, apareció en 1584 y se propuso demostrar que tales proezas no necesitaban ninguna ayuda sobrenatural.
Ferias y mecenas
Hasta el siglo XVIII, la mayoría de la gente veía magia en las ferias, donde los artistas itinerantes compartían público con tragasables, malabaristas y escupidores de fuego. A medida que se desvanecía la creencia en la brujería, el arte se volvió respetable y se ofrecían espectáculos para acaudalados mecenas privados. El showman inglés Isaac Fawkes anunciaba su número desde la década de 1720, describiendo huevos, oro y pájaros vivos surgidos de una bolsa vacía. De 1756 a 1781 Jacob Philadelphia recorrió Europa y Rusia, presentando a veces sus proezas como exhibiciones científicas.
Llega el teatro
El gran cambio llegó en la década de 1840. En París, en 1845, el relojero francés Jean-Eugène Robert-Houdin inauguró un teatro dedicado a la magia y convirtió un pasatiempo de feria en un entretenimiento por el que el público pagaba para ver en un teatro; se le conoce ampliamente como el padre de la prestidigitación moderna. En Londres, John Henry Anderson daba el mismo paso al abrir el New Strand Theatre en 1840 como el Gran Mago del Norte. El frac que muchos magos siguen vistiendo es parte del legado de Robert-Houdin.
La edad de oro
A finales del siglo XIX, los grandes espectáculos de magia se representaban de forma permanente en amplios teatros. John Nevil Maskelyne y su socio Cooke se instalaron en el Egyptian Hall de Piccadilly, en Londres, en 1873, y permanecieron allí durante 31 años. A lo largo de las décadas a uno y otro lado de 1900, la magia formaba parte habitual de los carteles de Broadway, el vodevil y el music-hall, un periodo conocido hoy como la Edad de Oro de la Magia, y Harry Houdini tomó su nombre artístico de Robert-Houdin.
Salón, escenario, cabaret
La magia de salón es el nombre que recibe el formato intermedio: espectáculos para públicos más numerosos que los de la magia de cerca y más reducidos que los de una producción escénica, generalmente interpretados de pie y a la altura de las butacas. El término tiene sus detractores. Muchos magos lo consideran anticuado, ya que el trabajo suele realizarse en salas mucho más grandes que un salón, y proponen en su lugar escenario, club o cabaret. Sea cual sea la etiqueta, la mayoría de los magos en activo actúan a esta escala. A diferencia de los ilusionistas de escenario, que pueden viajar con un equipo, los artistas de salón suelen trabajar sin asistentes, y por eso el voluntario del público resulta tan importante.
Y el saloon
El saloon del Oeste era un bar característico del Viejo Oeste, que atendía a tramperos, vaqueros, soldados, mineros y jugadores, y a menudo se reconocía por su par de puertas batientes. La palabra nació como variante del francés salon, una gran sala para recibir invitados, y ya había adoptado su significado estadounidense en 1841. Así, un teatro de magia ambientado como un saloon en una plaza de Texas une dos hilos de una misma historia: el salón donde creció la magia de salón y el bar de la frontera que tomó prestado su nombre.
Preguntas frecuentes
¿A quién se considera el padre de la magia moderna?
Jean-Eugène Robert-Houdin, un relojero francés cuyo teatro de magia de París data de 1845.
¿De dónde viene la palabra saloon?
Comenzó como una variante del francés salon, una gran sala de recepción, y ya tenía su significado estadounidense actual en 1841.
Fuentes