História
Do salão ao saloon
Como a magia passou das feiras às salas de teatro de Paris, ao vaudeville e ao music hall, e porque é que uma sala de estilo saloon numa praça do Texas se enquadra nessa história.
Encontre uma noite de espetáculo ↗Uma arte antiga
A Wikipedia inclui a magia entre as artes performativas mais antigas do mundo, e a própria palavra remonta ao grego mageia, do nome que os gregos davam aos sacerdotes persas. Durante séculos, os ilusionistas trabalharam sob suspeita, associados no imaginário popular ao diabo e ao oculto. Um dos primeiros livros a explicar como os truques eram realmente feitos, The Discoverie of Witchcraft, de Reginald Scot, surgiu em 1584 e propunha-se demonstrar que tais feitos não exigiam qualquer auxílio sobrenatural.
Feiras e mecenas
Até ao século XVIII, a maioria das pessoas via magia nas feiras, onde os artistas itinerantes partilhavam o público com engolidores de espadas, malabaristas e cuspidores de fogo. À medida que a crença na bruxaria diminuía, a arte tornou-se respeitável e começaram a realizar-se espetáculos para mecenas privados abastados. O showman inglês Isaac Fawkes anunciava o seu número a partir da década de 1720, descrevendo ovos, ouro e aves vivas surgidos de um saco vazio. De 1756 a 1781, Jacob Philadelphia percorreu a Europa e a Rússia, apresentando por vezes os seus feitos como exibições científicas.
Chega o teatro
A grande mudança chegou na década de 1840. Em Paris, em 1845, o relojoeiro francês Jean-Eugène Robert-Houdin inaugurou um teatro dedicado à magia e transformou um passatempo de feira numa forma de entretenimento pela qual o público pagava para assistir num teatro; é amplamente considerado o pai da prestidigitação moderna. Em Londres, John Henry Anderson fazia a mesma transição, abrindo o New Strand Theatre em 1840 como o Grande Mago do Norte. A casaca que muitos mágicos ainda vestem faz parte do legado de Robert-Houdin.
A idade de ouro
No final do século XIX, grandes espetáculos de magia eram apresentados permanentemente em grandes teatros. John Nevil Maskelyne e o seu parceiro Cooke instalaram-se no Egyptian Hall, em Piccadilly, Londres, em 1873, e aí permaneceram durante 31 anos. Ao longo das décadas em torno de 1900, a magia era presença regular nos cartazes da Broadway, do vaudeville e do music-hall, um período hoje conhecido como a Idade de Ouro da Magia, e Harry Houdini tirou o seu nome artístico de Robert-Houdin.
Salão, plataforma, cabaré
A magia de salão é a designação para a escala intermédia: espetáculos para públicos maiores do que uma assistência de close-up e menores do que uma produção de palco, geralmente apresentados de pé e ao nível dos lugares. O termo tem os seus críticos. Muitos mágicos consideram-no antiquado, uma vez que o trabalho é frequentemente realizado em salas muito maiores do que um salão, e sugerem antes plataforma, clube ou cabaré. Seja qual for a designação, a maioria dos mágicos em atividade atua nesta escala. Ao contrário dos ilusionistas de palco, que podem viajar com uma equipa, os artistas de salão trabalham geralmente sem assistentes, e é por isso que o voluntário vindo do público é tão importante.
E o saloon
O saloon do Oeste era um bar típico do Velho Oeste, que servia caçadores, cowboys, soldados, mineiros e jogadores, e frequentemente reconhecido pelas suas portas de vaivém em forma de asa de morcego. A palavra começou por ser uma variante do francês salon, uma grande sala para receber convidados, e fixou o seu significado americano em 1841. Assim, um teatro de magia decorado como um saloon numa praça do Texas reúne dois fios da mesma história: a sala de estar onde a magia de salão cresceu e o bar da fronteira que lhe tomou o nome.
Perguntas frequentes
Quem é considerado o pai da magia moderna?
Jean-Eugène Robert-Houdin, um relojoeiro francês cujo teatro de magia em Paris data de 1845.
De onde vem a palavra saloon?
Começou como uma variante do francês salon, uma grande sala de receção, e tinha já o seu significado americano atual em 1841.
Fontes