歴史
サロンからサルーンへ
マジックが見世物小屋からパリの劇場、ヴォードヴィル、ミュージックホールへと移り変わり、テキサスの広場に建つサルーン風の一室がなぜその物語にふさわしいのか。
公演の夜を探す ↗古き芸術
ウィキペディアはマジックを世界最古の舞台芸術の一つに数えており、その言葉自体はギリシャ語のマゲイアに遡り、ギリシャ人がペルシャの祭司に与えた名に由来します。何世紀にもわたり、奇術師たちは疑いの目にさらされ、世間からは悪魔やオカルトと結びつけられていました。手品の仕組みを実際に解き明かした最初期の書物の一つ、レジナルド・スコットの『妖術の発見』は1584年に刊行され、こうした技に超自然的な力は不要だと示そうとしました。
見本市とパトロン
18世紀まで、ほとんどの人は見本市でマジックを目にしました。そこでは旅回りの芸人たちが剣呑み、曲芸師、火吹き芸人とともに観客を分け合っていたのです。魔女信仰が薄れるにつれ、この芸術は品位あるものとなり、裕福な私人のパトロンのために興行が催されるようになりました。イギリスの興行師アイザック・フォークスは1720年代から自らの芸を宣伝し、空の袋から卵や金、生きた鳥を繰り出すと謳っていました。1756年から1781年にかけて、ジェイコブ・フィラデルフィアはヨーロッパとロシアを巡業し、時にその技を科学的な実演として披露しました。
劇場の登場
大きな変革は1840年代に訪れました。1845年のパリで、フランスの時計職人ジャン＝ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンがマジック専門の劇場を開き、見本市の娯楽を、人々が劇場で料金を払って観る娯楽へと変えたのです。彼は広く現代奇術の父と呼ばれています。ロンドンではジョン・ヘンリー・アンダーソンが同じ動きを進め、1840年に「北の大魔法使い」としてニュー・ストランド劇場を開きました。多くのマジシャンが今も身につける燕尾服は、ロベール＝ウーダンの遺産の一部です。
黄金時代
19世紀末までに、大規模なマジックショーは大劇場で常設上演されるようになっていた。ジョン・ネヴィル・マスケリンと相棒のクックは1873年にロンドン・ピカデリーのエジプシャン・ホールに拠点を構え、31年間そこに留まった。1900年前後の数十年間、マジックはブロードウェイ、ヴォードヴィル、ミュージックホールの演目の定番であり、今日ではマジックの黄金時代と呼ばれるこの時代に、ハリー・フーディーニはロベール・ウーダンから芸名を取った。
パーラー、プラットフォーム、キャバレー
パーラーマジックとは中規模のショーを指す名称である。クロースアップの観客より多く、舞台公演より少ない観客向けのショーで、通常は立ち姿で客席と同じ高さで演じられる。この呼称には批判もある。多くのマジシャンは、実際にはパーラーよりはるかに広い部屋で演じられることが多いため時代遅れだと感じ、代わりにプラットフォーム、クラブ、キャバレーといった呼び方を提案している。呼び名はともあれ、現役マジシャンの大半はこの規模で演じている。スタッフを伴って巡演することもある舞台イリュージョニストとは異なり、パーラー演者は通常アシスタントなしで演じるため、観客から募るボランティアが非常に重要となる。
そしてサルーン
西部のサルーンは、旧西部特有のバーであり、罠猟師、カウボーイ、兵士、鉱夫、ギャンブラーに酒を提供し、その一対のバットウィング・ドアでしばしば知られていた。この言葉はもともとフランス語のサロン（客をもてなす広間）の異形として始まり、1841年までに現在のアメリカ的な意味に定着した。テキサスの広場にサルーン風の装いで建つマジック劇場は、同じ物語の二つの糸筋を結び合わせている。すなわち、パーラーマジックが育った応接間と、その名を借りた辺境のバーである。
よくあるご質問
近代マジックの父と呼ばれるのは誰か？
フランスの時計職人ジャン＝ウジェーヌ・ロベール・ウーダンで、1845年創業のパリのマジック劇場の主である。
サルーンという言葉の由来は？
フランス語のサロン（大広間）の異形として始まり、1841年までに現在のアメリカ的な意味を持つようになった。
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